Getty
La peste 50 de ani de la asasinarea lui Martin Luther King Jr. lumea continuă să caute pacea și drepturile egale, dar de-a lungul vieții sale, King a ajutat la conducerea acuzației. Întotdeauna alături de el, fie fizic, fie în spirit, era devotata sa soție, Coretta Scott King.
Înainte de asasinarea sa din aprilie 1968, Martin și Coretta s-au stabilit în Montgomery, Alabama, și au avut împreună patru copii - două fete și doi băieți. De asemenea, au început să construiască ceea ce este acum o moștenire bine documentată a utilizării nonviolenței pentru a efectua schimbări legislative pentru americanii fără drepturi de libertate pe o gamă largă de medii. Temelia acelei moșteniri stă într-o legătură specială care a început în 1952.
Să te îndrăgostești de un viitor lider
Povestea de dragoste a lui Martin și Coretta a început când a jucat prietena comună Mary Powell matchmaker , alunecând lui Martin numărul de telefon al Corettei Scott. Martin lucra la doctorat. la Boston University’s School of Theology și Coretta studia vocea în același oraș la New England Conservatory of Music. În timpul primului apel telefonic, Martin l-a întrebat dacă o poate întâlni personal. În ciuda imaginii unui predicator baptist sudic (potrivită pentru negru și plictisitoare) care i-a venit în minte metodistă, ea i-a sugerat să o ia la prânz.
„Nu aș spune exact dragostea la prima vedere”, a spus ea în timpul unui interviu din 1961, „dar ne-am plăcut foarte mult și am părut că avem multe în comun”.
În cartea ei publicată postum Viața mea, dragostea mea, moștenirea mea, Coretta a scris că, atunci când Martin s-a ridicat în Chevy-ul său verde în acea joi rece din ianuarie, „primele mele gânduri au reafirmat ceea ce anticipasem: era prea scund și nu arăta atât de impresionant”. Mai mult decât atât, nu își purta mustața normală (o bărbierise în timpul procesului de gaj fraternitate), așa că părea destul de tânăr.
Nu după mult timp la întâlnirea lor, însă, viziunea lui Coretta despre el s-a schimbat complet. „Am simțit că este un om substanțial, nu așa cum mi-am imaginat”, a scris ea. „De fapt, cu cât am vorbit mai mult, cu atât a crescut în statură și a devenit mai matur în ochii mei.”
Sentimentul a fost reciproc. În timp ce o conducea spre casă, Martin s-a întors spre Coretta și i-a spus: „Ai tot ce mi-am dorit vreodată într-o soție. Există doar patru lucruri și le aveți pe toate. ” Care au fost acele lucruri? Caracter, inteligență, personalitate și frumusețe. Coretta a fost amândoi surprinsă și măgulită de candoarea sa - se părea că era îndrăgostit la prima vedere, dar era și un om aflat într-o misiune.
În acea sâmbătă, a dus-o la o petrecere. Pe măsură ce aproape orice altă femeie din loc s-a dezlănțuit peste Martin, Coretta s-a simțit și mai impresionată de el. „Pentru cineva de numai cinci metri șapte și douăzeci și doi de ani, personalitatea lui era de așa natură încât toate fetele păreau să-și ridice privirea”, a scris ea. „Iată-l, unul dintre cei mai eligibili burlaci din Boston și mă dusese la petrecere ca prietenă”. Ca el a crescut căsătoria din nou în acea noapte, și-a dat seama că trebuie să decidă dacă îl va lua la fel de serios pe cât îl lua el.
Getty
Prima impresie
Pe măsură ce s-au instalat în curtea lor, Coretta a început să-și regrete evaluarea inițială a lui Martin. „Nu a existat nicio îndoială că el a fost plin de compasiune, a avut convingeri morale profunde și a dorit sincer să schimbe condițiile celor mai puțin norocoși”, a scris ea.
Chiar și la fel de educată și talentată ca și Coretta, era nervoasă cunoaște-i pe părinții iubitului ei vara după ce s-au întâlnit. La sfârșitul ei vizită de câteva zile în casa copilăriei lui Martin, Coretta a părăsit Atlanta nesigură despre locul în care stătea cu familia lui.
În luna noiembrie următoare, când amândoi se întorceau la școală, Martin i-a cerut lui Coretta să vină în fiecare zi în timpul vizitei părinților săi la Boston. Într-o după-amiază, tatăl lui Martin - numit cu afecțiune Daddy King - a continuat să treacă peste frumoasele femei cu care Martin se întâlnise la Atlanta. Deși s-a ridicat în picioare, insistând: „Și eu am ceva de oferit”, Daddy King a continuat să vorbească despre celelalte perspective ale lui Martin.
Chiar când Coretta a crezut că Martin nu va spune nimic, s-a ridicat de la masă, s-a dus în cealaltă cameră și i-a spus mamei sale, Mama King: „Coretta va fi soția mea”. La cină, două zile mai târziu, tati King a afirmat: „Voi doi faceți curte cu adevărat. Cel mai bine este să te căsătorești. ”
Clopote de nunta
Când Martin s-a dus acasă de Crăciunul 1952, el și părinții săi au consolidat planurile: perechea ar fi anunță logodna lor în jurul Paștelui în Atlanta Daily World, singurul ziar negru al orașului la acea vreme. Apoi se vor căsători în iunie după terminarea școlii pentru vară.
La 18 iunie 1953, la 16 luni după ce s-au cunoscut, Coretta și Martin au fost căsătoriți de Daddy King pe peluza casei părintelui Coretta din Marion, Alabama . Coretta purta o rochie lungă de vals cu sandale peep-toe și stătea alături de sora ei, Edythe. Martin, într-o jachetă albă și pantaloni negri, îl selectase pe fratele său mai mare, A.D., ca cel mai bun bărbat, iar pe nepoata sa, Alveda, ca florareasa .
De-a lungul curtei lor, Coretta fusese nesigură cu privire la angajarea în căsătorie atât de curând din cauza independenței sale și intenționează să-și continue cariera de interpret. Deși și-a schimbat specialitatea de la artele spectacolului la educația muzicală odată ce a fost logodită (aceasta i-ar permite să predea în cazul în care ea și Martin aveau nevoie de venituri suplimentare), ea a menținut un nivel de autonomie neconvențional pentru vremuri. Acest lucru a fost afișat pe deplin la nunta ei sub forma unor modificări la jurămintele ei.
„M-am hotărât că doream ca limbajul tradițional despre„ ascultare ”și supunere soțului meu să fie șters din jurămintele noastre de căsătorie”, a scris Coretta. „Limba m-a făcut să mă simt prea mult ca un servitor angajat”. Daddy King și Martin au surprins-o prin faptul că nu s-au opus acestei alegeri.
Al lor noaptea nunții a fost oarecum neconvențional și - a fost petrecut în casa unui prieten de familie, care era un funerar care lucra afară din casa lui. Acest lucru nu a fost la alegere, în acea vreme Sudul nu avea cazare la hoteluri pentru negri. Coretta și-a amintit că Martin a făcut o glumă despre asta pe tot parcursul căsătoriei: „Dragă, îți amintești că ne-am petrecut luna de miere la un salon funerar?”
Creșterea unei familii, conducerea unei mișcări
Căsătoria lui Martin și Coretta a declanșat o schimbare majoră în ambele vieți - ea era acum conectată inextricabil la planurile sale de a efectua schimbări pentru afro-americani la nivel național.
„Am ajuns la conștientizarea faptului că am fost împinși în fruntea unei mișcări de eliberare a oamenilor oprimați”, se spune ea, „iar această mișcare avea implicații la nivel mondial. M-am simțit binecuvântat că am fost chemat să fac parte dintr-o cauză atât de nobilă și istorică.
Căsătoria lor de aproape 15 ani a existat pe fundalul celor mai activi - și, uneori, cei mai brutali - ani ai Mișcării pentru Drepturile Civile.
Primul lor copil, Yolanda, s-a născut cu doar două săptămâni și jumătate înainte ca Boicotul Montgomery Bus să înceapă pe 5 decembrie 1955. Era încă un copil în noaptea de 30 ianuarie, când o bombă a fost aruncată și detonată în fața casei lor. în Montgomery.
Getty
Martin Luther King III s-a născut la cinci săptămâni după integrarea Liceului Central Little Rock și la șase săptămâni după ce președintele Eisenhower a semnat Legea drepturilor civile din 1957.
Getty
Universitatea din Georgia a integrat în aceeași lună Dexter Scott King, al treilea copil al lor, s-a născut în 1961. Freedom Rides a început în mai acel an. Cel mai tânăr dintre cei patru copii ai lor, Bernice, avea 15 zile când tatăl ei a fost închis la Birmingham, provocând acum celebra „Scrisoare dintr-o închisoare din Birmingham”. Bernice avea doar un timid în vârstă de șase luni, când o bombă a explodat în scara Bisericii Baptiste din Șaisprezecea Stradă, ucigând patru fete care mergeau la Școala Duminicală.
Experiențele familiei cu privire la violența rasială ar fi lovit și mai aproape de casă la scurt timp după aceea. La 4 aprilie 1968, povestea de dragoste a lui Coretta și Martin s-a oprit tragic când a fost asasinat în fața camerei sale de hotel din Memphis. Coretta și copiii lor și-au continuat moștenirea activismului, a reformei drepturilor civile și a justiției sociale - lucrare care continuă astăzi.
„Toți am simțit că și-a dat viața într-un mod atât de semnificativ încât ceea ce a trăit și pentru ce și-a dat viața va aduce unele schimbări care sunt necesare”, a spus Coretta la CBS News în timpul primei familii. Crăciunul fără Martin.
Getty
„Cred că, dacă căutăm un alt Martin Luther King, nu îl vom găsi pentru că vine o dată într-un secol sau poate o dată la o mie de ani”, a spus ea. „Dar există multe alte persoane care vor ieși, cred, și vor prelua conducerea pe care nu și-au asumat-o până acum, pentru că simt că există această nevoie.”
